Farmers Marketに出店して約7年。MITSUI NATURAL GARDENの三井寿哲（としあき）さんは、農家さんの想いが込められた野菜や果物を仕入れ、ファーマーズマーケットで消費者に届けています。
彼はどのような思いで仕事に取り組んでいるのか。事業の始まりから大切にしている姿勢まで、お話しを伺いました。

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震災が変えた食への意識と事業の始まり

Farmers Market（以下、FM）： まずは三井さんがこのお仕事を始められたきっかけをお伺いしたいです。

三井寿哲さん（以下、三井さん）：父が若い頃にアメリカに留学をしていて、当時の日本ではほぼ見ることのなかった、高品質なオーガニック食品を専門とするスーパーマーケットに感銘を受けたらしいんです。

その後留学を終えてしばらくして僕が生まれるんですけど、自分は幼少期に体が強くなかったんですね。それを心配した父が留学時代を思い出して「食品添加物の影響なんじゃないか？」と考えたらしくて。そこで、「自分で信頼できる生産者を見つけよう」と思い、それを販売まで広げていったのが事業の原点です。

FM： では、その事業を継いだことで今のMITSUI NATURAL GARDENさんがあるのでしょうか。

三井さん： 父親の代でその事業は一度ストップしたので、そのまま僕に事業が渡ったわけではないんですよ。僕は全く別の仕事をしていました。

FM： ということは、自ら事業を再始動させたのでしょうか。

三井さん：そうです。20代の頃に体を鍛えるためにプロテインやサプリを多用していた時期があったんです。体はたしかに大きくなるのですが、吹き出物ができたり、なんか体が重かったり調子があんまり出なくて。「人工的なもので栄養を取り続けるのって、少なくとも自分には良くないんじゃないかな？」と思い始めたんですよ。

そんなときに、東日本大震災で原発事故が起きて、放射能の影響などで食の安全が脅かされる状況になったとき、「やっぱり食べるものって、ものすごく大事だ」と気付かされたんです。

FM： それがきっかけだったんですね。

三井さん：はい。かつての父親と同じように「食」を扱った事業をやろう。「自分の中の基準で信頼できて、自分が美味しいと思ったものを届けよう。」と。それが、MITSUI NATURAL GARDENが再始動する経緯です。

自然な生き方

FM：野菜や果物を仕入れる際には、何を一番大事にしていますか？

三井さん：何より「美味しいこと」を大事にしています。健康に良いものでも、美味しくなければ続かないと思うので。そして本当に美味しいものには、必ず農家さんのこだわりがある。僕らはそれを農家さん以上に語れる存在でいなければいけない。
あと、僕は野菜を仕入れている農家さんには可能な限り直接会うようにしています。直接会った際には、自分が知っている別の農家さんの良い取り組みなどを伝えて、全体として良いものを作っていけるようにしています。

FM：三井さんは取り扱う商品の情報を正直に伝えてくれるし、佇まいもいつも良い意味で飾らないというか、自然体な感じがしますよね。

三井さん：昔はもっとギラギラしてたんだけど…今は生き方としても「自然である」ことを大切にしています。これはサーフィンを始めた影響も大きいと思います。自然の力に勝とうとするのではなく、自然のリズムを感じながら生きられるようになりました。
世の中の不条理や矛盾の中で、「これは自然なのか不自然なのか？」という判断がみんな出来なくなっていると思う。不自然な判断をした方が目先の利益を得られることがあるのも分かるけど、自分が「自然だ」と思う感覚を大事にして判断を積み重ねるのが大事だと考えています。

FM：MITSUI NATURAL GARDENさんは、ほぼ毎週末ファーマーズマーケットに出店されていると思います。大変なこともあると思いますが、出店し続けられるのはなぜでしょうか？

三井さん：全国のいろいろな農家さんのところへ足を運び、現地を見て、話を聴いて、交流する。そうして全国に仲間ができて、食材を通じて日本の素晴らしさを発信していける。この仕事は、僕にとって最高の楽しみなんです。
あとはこのマーケットの「雨の日も風の日も、雪の日でも必ず開催する」っていう姿勢が好きなんです。その姿勢があるから、どんな日でも常にお客さんは来てくれるし、僕らも販売を続けられています。

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インタビューを終えて
自分の信じられる生き方を選び、常に自分が良いと思える食を届けようとする三井さん。自然な流れを体で感じ取り、自分の好奇心を素直に追求していく姿勢が魅力的に映りました。

ファーマーズマーケットに足を運ばれた際は、店頭に並ぶ野菜や果物の背景について、ぜひ直接聞いてみてください。

MITSUI NATURAL GARDEN 
IG : mitsui_natural_garden
Linktree : https://lit.link/en/321naturalgaden

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Interview & Text by Hayato Yamane
Photo by Jun Kuramoto

 

2026.8.7